Cieľom súťaže je oceniť a vyzdvihnúť kvalitnú nezávislú žurnalistiku a prácu novinárov a novinárok. Z dlhodobého hľadiska má Novinárska cena záujem podporovať slobodu médií a upozorňovať na nenahraditeľnú rolu nezávislej žurnalistiky pre slobodnú občiansku spoločnosť a pre fungujúcu demokraciu.
Súťaž vyhlasuje Nadácia otvorenej spoločnosti – Open Society Foundation v spolupráci s partnermi každoročne v januári. Je určená pre novinárov zo všetkých typov médií – audiovizuálnych, printových, elektronických, celoslovenských i regionálnych, pre profesionálnu aj pre občiansku žurnalistiku. Prihlásené príspevky hodnotia trojčlenné až päťčlenné poroty, zložené z osobností novinárskeho, vedeckého, kultúrneho a spoločenského života.
